Pierre II (v. 1050-1115) est évêque de Poitiers de 1087 à sa mort. Il met en œuvre la réforme grégorienne. Proche de Robert d'Arbrissel, il l'aide à fonder l'abbaye de Fontevraud. Il est arrêté par le duc d'Aquitaine qu'il avait excommunié, et exilé au château de Chauvigny où il meurt. Il est vénéré comme saint par l'Église catholique et fêté le 4 avril.
Biographie
On ne connaît pas bien le début de sa vie. Il est auparavant archidiacre, avant d'être élu évêque du diocèse par le chapitre cathédral en 1087, succédant à Isembert II. Il occupe ce poste pendant près de trente ans. Son temps en tant qu'évêque de Poitiers est marqué par l'application de la réforme grégorienne, nommée d'après le pape Grégoire VII (1073-1085).
Proche de Robert d'Arbrissel, il l'aide dans la fondation de l'abbaye de Fontevraud, et encourage plus généralement le développement de la vie monastique et canoniale dans le diocèse.
Pierre II participe au concile de Clermont en 1095, où le pape Urbain II appelle à la première croisade. L'année suivante, il accueille le pape Urbain II à Poitiers.
En 1100, il est l'hôte d'un concile à Poitiers, réunissant 140 prélats sous la présidence des cardinaux Jean et Benoît, légats du nouveau pape Pascal II. Le concile discute de la réforme de l'Église mais aussi du cas du roi Philippe, qui avait répudié son épouse légitime et s'était remarié avec Bertrade de Montfort, elle-même déjà mariée. Le concile décide de l'excommunier pour la deuxième fois, malgré l'insistance de Guillaume le Troubadour, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, d'autant plus soucieux qu'il est lui aussi coupable d'adultère avec la femme du vicomte de Châtellerault.
Et effectivement Pierre II rentre rapidement en conflit avec le comte. Ce dernier refusant obstinément de se repentir, l'évêque décide de l'excommunier dans une cérémonie formelle dans la cathédrale en présence du peuple et de ses principaux vassaux. Le comte Guillaume débarque avec des hommes d'armes dans la cathédrale et tente par la force de l'en empêcher, mais malgré les menaces Pierre termine son discours d'excommunication.
Cette décision entraîne son exil. Pierre II est arrêté et assigné à résidence au château de Chauvigny, ce à quoi il se soumet. A son entrée dans la ville, il y est accueilli en triomphe par la population. Il fait venir auprès de lui les futurs prêtres du diocèse pour les instruire avant de les ordonner, et ouvre une léproserie dans la cour du château. Lors d'une inondation touchant une partie de la ville, il jeûne et prie incessamment trois jours et trois nuits, puis fait don de tous ses biens aux sinistrés. Il lutte contre le laisser-aller des clercs. Il meurt, toujours à Chauvigny, le 4 avril 1115.
Postérité et vénération
Son corps est déposé à l'abbaye de Fontevraud, dans le chœur de l'église abbatiale, à la droite du maître-autel. Le tombeau est décrit ainsi par Eugène Viollet le Duc :
Son ami Robert d'Arbrissel est lui aussi inhumé dans le chœur, de l'autre côté. Mais les deux tombes sont manifestement détruites pendant la Révolution.
Pierre II est rapidement considéré comme saint, en témoigne cet éloge de son contemporain Hildebert de Lavardin, évêque du Mans puis archevêque de Tours :
Il est vénéré comme saint par l'Église catholique et commémoré le 4 avril dans le diocèse de Poitiers, qui possède également une paroisse sous son patronage, comprenant justement la commune de Chauvigny.
Références
Voir aussi
Bibliographie
- Charles de Chergé, Les vies des saints du Poitou et des personnages d'une éminente piété, Poitiers, Imprimerie de A. Dupré, , 356 p.
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